渗透能：来自河流的一种丰富的新清洁资源

科学家开发出盐水发电的有效系统后，全世界的河口可能很快能提供一种丰富的新清洁资源，即渗透能。

本周发布在自然期刊上的研究概括了从一种自然现象能够生产出多大量的电力。这种自然现象发生在淡水通过一张隔膜和海水接触。

渗透过程能用来捕获通过隔膜的盐离子电荷，从而平衡两种液体的浓度。

“首先我们需要制造出隔膜，然后研究纳米孔的最佳尺寸。”瑞士洛桑联邦理工学院纳米生物学实验室研究员、研究主要作者Jiandong Feng表示，“如果纳米孔过大，负离子就会通过薄膜，而最终生成的电压将过低。如果纳米孔太小，就没有足够的离子通过隔膜，电流将很弱。”

渗透能被视为可再生能源的一种具有前景的来源，有潜力部署在河流淡水和海洋盐水交汇的河口。不像太阳能面板需要充足的日照，风力涡轮机需要大量风力，渗透能可在全天任何时候发电。

利用渗透能的试点项目已在欧洲、日本和美国开展，主要采用易碎的隔膜交付少量电力。

新发电系统的潜力巨大，研究人员计算得出1平米的隔膜能够生产供应5万只标准节能灯泡的足够电力。在渗透能技术大规模被应用之前，科学家需要找出制造相对统一纳米孔的方法。